Visiter le glacier Franz Josef avec un groupe, c'est désormais en hélicoptère. Franz Josef et Fox sont deux glaciers distants d'une demi-heure environ sur la côte ouest de la Nouvelle-Zélande. Le seul moyen d'accéder à la glace est une randonnée guidée héliportée (heli-hike) ou un vol panoramique avec atterrissage sur la neige, et les vols s'arrêtent par nuages bas. Explera DMC New Zealand détaille tout cela dans son guide de planification des glaciers Franz Josef et Fox. Voici les points utiles aux agents qui vendent plusieurs destinations.
Ce que les clients peuvent faire aux glaciers
Les deux glaciers ont beaucoup reculé. Le Department of Conservation (DOC) indique que l'hélicoptère est désormais le seul moyen sûr d'emmener des personnes sur le glacier pour des marches guidées. Les clients qui ont marché jusqu'à la glace lors d'un précédent voyage doivent le savoir avant de réserver.
- Heli-hikes. Un court vol jusqu'à la glace, puis quelques heures de marche guidée, chaussures et crampons fournis.
- Vols panoramiques. Vols en hélicoptère ou en petit avion au-dessus des champs de neige, souvent avec atterrissage sur la neige, pour les clients qui ne peuvent pas beaucoup marcher.
- Balades dans la vallée. Des sentiers gratuits mènent à des points de vue sur la glace depuis le bas. La route de la vallée de Fox Glacier est fermée depuis un important glissement de terrain en 2019 ; Fox se voit donc depuis un sentier en forêt pluviale sur l'autre rive.
Le DOC a aussi testé un stationnement payant sur le parking du glacier Franz Josef ; nous confirmons donc le stationnement lors du devis.
La météo dicte la planification
La côte ouest est l'une des régions les plus pluvieuses de Nouvelle-Zélande, et les vols sont souvent annulés au dernier moment. Pour les groupes, nous prévoyons deux nuits, réservons le vol pour le premier matin et gardons le second en réserve. Chaque opérateur fixe ses propres conditions d'annulation, que nous confirmons lors du devis. Les heli-hikes ont aussi des conditions de poids, de forme physique et d'âge, que nous vérifions pour chaque client.
Sa place dans un voyage plus long
Les glaciers se trouvent sur la State Highway 6. Les groupes arrivent du nord après le train TranzAlpine ou la route d'Arthur's Pass depuis Christchurch, ou du sud par le Haast Pass depuis Wānaka ou Queenstown. Ce sont deux longues journées avec peu de villes entre les arrêts.
Pour les clients qui veulent glace et montagnes lors du même voyage que l'Asie, une étape dans l'île du Sud se combine bien avec une escale. Notre note sur Hobbiton et Waitomo pour les groupes couvre l'île du Nord.
Questions fréquentes
Les clients peuvent-ils encore marcher jusque sur le glacier Franz Josef ou Fox ?
Pas à pied. Le DOC indique que l'hélicoptère est le seul moyen sûr d'emmener des personnes sur le glacier pour des marches guidées.
Combien de nuits un groupe doit-il prévoir aux glaciers ?
Deux nuits, pour qu'un vol annulé à cause de la météo puisse être reporté au lendemain matin.
Comment les groupes rejoignent-ils les glaciers ?
Par la State Highway 6, depuis Hokitika au nord ou par le Haast Pass depuis Wānaka ou Queenstown au sud.
Le rôle d'Explera
Nous organisons des programmes multidestinations sur nos destinations : Thaïlande, Japon, Corée et Nouvelle-Zélande.
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