Turismo responsável na Tailândia: o guia do agente para programas defensáveis

O turismo responsável na Tailândia não é uma declaração de valores, é uma auditoria, porque a palavra «santuário» não está regulamentada, os parques marinhos fecham em datas que a maioria dos itinerários ignora, e a pergunta que um cliente de um mercado emissor mais provavelmente fará ao seu agente sobre a Tailândia é o que acontece aos elefantes. Um operador que responde com adjetivos é um risco. Este guia mostra o que deve realmente ser verificado e como a Explera Thailand constrói programas que resistem ao escrutínio.

O que um caderno de encargos de responsabilidade pede a um DMC na Tailândia

São três coisas diferentes e é preciso separá-las. Um operador turístico quer afirmações que o seu catálogo possa sustentar num mercado emissor regulado. Um comprador empresarial ou de incentivos quer factos ao nível do fornecedor de que possa dar conta. Um cliente particular não quer ser cúmplice de algo de que se envergonharia. Os três convergem na mesma resposta operacional: fornecedores identificados, práticas declaradas e documentação que o operador consegue apresentar em vez de descrever. Esta é a camada de responsabilidade dos serviços no terreno descritos no nosso guia do melhor DMC da Tailândia.

Melhor DMC responsável na Tailândia: os critérios que contam

Quatro coisas separam um operador que tem uma política de outro que tem uma prática. Primeiro, uma posição escrita sobre bem-estar animal que identifique os locais que reservará e os que não reservará. Segundo, conhecimento do calendário de encerramentos dos parques marinhos e limites de acesso, sem o qual se vende um itinerário que não pode ser realizado. Terceiro, visibilidade da cadeia de abastecimento — a quem pertence o acampamento, quem emprega o guia, para onde vai o preço do quarto. Quarto, um procedimento de proteção de crianças, que neste destino não é opcional. Um agente que avalia um operador deve pedir-lhe a lista dos locais que recusa, com nomes. Um operador que nunca recusou nada nunca auditou nada.

Elefantes: a auditoria, não o adjetivo

Esta é a pergunta que realmente é feita ao setor, por isso merece a máxima precisão.

A Tailândia tem vários milhares de elefantes em cativeiro a trabalhar no turismo. São propriedade privada, mantê-los é caro e as famílias de mahouts à sua volta dependem desse rendimento. Isto é importante porque faz de um boicote generalizado o instrumento errado: retirar o volume de negócio de todos os acampamentos não liberta os elefantes, retira financiamento aos seus cuidados. A resposta profissional é encaminhar o volume para os locais que cumprem um padrão e afastá-lo dos que não cumprem, o que exige um padrão.

«Santuário» não significa nada como palavra. Não é um termo regulamentado, e os locais que oferecem passeios montados e espetáculos usam-no livremente. Avalie antes a prática:

• Sem montar, sem espetáculos, sem pintura, sem números de circo. Isto é o mínimo, não o topo.
• Quanto contacto é vendido. O modelo mais defensável é apenas observação. Os programas de banho continuam a ser contacto próximo e um número crescente de locais sérios deixou de os fazer; um operador deve saber quais dos seus locais o fizeram e porquê.
• Correntes, ganchos e recintos. Pergunte que contenção é usada, quando e durante quanto tempo. «Nunca» raramente é uma resposta verdadeira; uma resposta honesta tranquiliza mais do que uma de marketing.
• Composição da manada e reprodução. Um local que faz reprodução está a produzir mais elefantes em cativeiro, o que é muito diferente de um local que os retira do trabalho.
• Condições dos mahouts. O salário, a habitação e a continuidade do emprego do mahout com o mesmo animal são questões de bem-estar tanto para o elefante como para a pessoa.
• Acesso veterinário, documentado e não apenas a pedido.

Sobre os locais relacionados é mais simples decidir. As atrações com tigres, os espetáculos de elefantes e os de macacos não devem constar de nenhum programa do setor; a exposição reputacional é total e a defesa é nula. A nossa nota sobre santuários de elefantes aprofunda o detalhe local a local.

O calendário marinho: fechos, limites e taxas

A Tailândia gere ativamente os seus parques marinhos, e um agente que não conhece as datas venderá um dia que não pode acontecer.

O encerramento sazonal é o mais importante. As ilhas Similan e Surin fecham aos visitantes durante cerca de metade do ano, em termos gerais de meados de maio a meados de outubro, para que os recifes recuperem durante a monção. Não é uma decisão discricionária consoante o tempo: os parques estão fechados. Um itinerário que promete Similan em julho não é um risco, é um erro, e vem à tona no pior momento possível.

Maya Bay é o caso dos limites de acesso. Encerrada em 2018 depois de a pressão dos visitantes ter destruído o recife, reabriu com um regime controlado: número de visitantes limitado, barcos amarrados atrás do promontório e não na baía, e proibição de banhos na própria baía. Os clientes que viram o filme esperam algo que o local já não oferece, e o mais honesto é explicá-lo antes da reserva e não depois da chegada.

As taxas e as regras pertencem ao orçamento. A entrada nos parques nacionais tem uma tarifa diferente para visitantes estrangeiros, os protetores solares que danificam os recifes são proibidos nos parques e os plásticos de utilização única estão interditos. Nada disto é caro; tudo é atrito se aparecer à entrada. O panorama ilha a ilha está no nosso guia para escolher ilhas na Tailândia e os aspetos práticos do mergulho no nosso guia do DMC de mergulho na Tailândia.

Onde fica o dinheiro e quem guia

A dispersão e a propriedade fazem aqui o mesmo trabalho que em qualquer outro lado, com duas especificidades tailandesas que vale a pena conhecer.

A profissão de guia é reservada. A lei tailandesa reserva a atividade remunerada de guia turístico a cidadãos tailandeses com a licença correspondente. É invulgar entre os destinos que o setor vende, e significa que um operador que usa guias sem licença ou estrangeiros não está a poupar na qualidade: está a operar fora da lei e a expor o cliente do agente a um dia perturbado. Peça o estado da licença por rotina.

O turismo comunitário é real aqui e fácil de falsificar. Um programa de alojamento local gerido por uma comissão da aldeia, com o preço acordado por essa comissão, é um produto diferente de uma «visita a uma aldeia» em que um autocarro para para tirar fotografias. A diferença vê-se na documentação. Os programas do norte concentram a maior parte disto; o contexto está no nosso guia do DMC de Chiang Mai e guia de Chiang Rai.

A dispersão funciona tanto comercial como eticamente. Levar uma noite dos resorts costeiros saturados para o norte, o nordeste ou as ilhas mais pequenas reduz custos, aumenta a diferenciação e reparte a carga; a sazonalidade está nas nossas orientações sobre a melhor altura para visitar a Tailândia.

A proteção de menores é procedimento, não sentimento

O turismo na Tailândia tem uma dimensão documentada de exploração infantil, e um operador do setor que trata isto como assunto de outros não é uma contraparte séria.

Na prática é pouco vistoso: pessoal que conhece o canal de denúncia e tem instruções para o usar; uma posição declarada contra visitas a orfanatos e «voluntariado» com crianças, que são um canal de dano reconhecido independentemente da intenção; nenhuma atividade que ponha os clientes em contacto não supervisionado com crianças; e fornecedores verificados e identificados em vez de um subcontratado desconhecido no próprio dia. Quando o cliente é uma escola ou um grupo de jovens, o dever é ainda mais formalizado, segundo as linhas que expomos para o Japão no nosso guia de viagens educativas.

Um agente não precisa de tratar disto sozinho. Precisa, sim, de um operador que ponha o seu procedimento por escrito quando lhe for pedido.

Porque os agentes escolhem a Explera para programas responsáveis na Tailândia

Explera Thailand monta processos responsáveis com uma posição escrita sobre bem-estar animal que identifica os locais que recusamos, programas com elefantes auditados quanto ao nível de contacto, contenção, reprodução e condições dos mahouts e não quanto à palavra «santuário», datas de encerramento dos parques marinhos e limites de acesso verificados antes de orçamentar um itinerário e não depois, taxas dos parques e regras sobre objetos proibidos discriminadas na proposta, guias tailandeses licenciados em todos os processos, programas comunitários contratados através da comunidade e um procedimento de proteção de crianças que fornecemos por escrito. Tudo é orçamentado em valores líquidos num único processo. O grupo detém o registo IATA TIDS 96215733, e a sua entidade tailandesa, a Explera DMC Co., Ltd., é titular da Licença de Empresa de Turismo da TAT n.º 14/05119, que consta com o respetivo estado na nossa lista de credenciais. A apresentação do destino está na nossa página da Tailândia.

Perguntas frequentes

Como deve um agente avaliar um campo de elefantes na Tailândia?

Pela prática, não pelo nome: «santuário» é uma palavra não regulamentada e é usada por locais que oferecem passeios montados. O mínimo é não montar, não haver espetáculos e não pintar. Para além disso, pergunte quanto contacto é vendido (apenas observação é o mais defensável, e muitos locais sérios deixaram os programas de banho), que contenção é usada e quando, se o local faz reprodução, quanto ganham os mahouts e se ficam com o mesmo animal, e se o acesso veterinário está documentado. Um boicote é o instrumento errado: estes elefantes são propriedade privada e caros de manter, pelo que retirar todo o negócio corta o financiamento dos seus cuidados em vez de os libertar.

Quando fecham os parques marinhos da Tailândia?

As ilhas Similan e Surin fecham durante cerca de metade do ano, em termos gerais de meados de maio a meados de outubro, para que os recifes recuperem durante a monção. É um encerramento, não uma decisão consoante o tempo, e um itinerário que promete essas ilhas em julho não pode ser realizado. Maya Bay tem além disso limites de acesso desde o encerramento em 2018 e a reabertura em 2022: número limitado de visitantes, barcos amarrados atrás do promontório e proibição de banhos na baía, o que vale a pena explicar aos clientes que esperam a versão que viram no filme.

Pode um guia estrangeiro trabalhar na Tailândia?

Não. A atividade remunerada de guia turístico está reservada a cidadãos tailandeses com a licença correspondente, o que é invulgar entre os destinos que o setor vende. Um operador que fornece guias sem licença ou estrangeiros não está a poupar na qualidade, está a operar fora da lei, e as consequências recaem sobre o dia do cliente. Vale a pena pedir o estado da licença por rotina e não como pedido especial.

O que deve ficar de fora de um programa responsável na Tailândia?

As atrações com tigres, os espetáculos de elefantes e de macacos e qualquer programa de passeios montados: a exposição reputacional é total e o agente que os reservou não tem defesa possível. As visitas a orfanatos e o voluntariado com crianças também devem ser excluídos, seja qual for a forma como são apresentados, porque são um canal de dano reconhecido. Um operador sério mantém uma lista com os nomes dos locais que recusa e partilha-a.

Para tarifas líquidas e documentação sobre programas responsáveis na Tailândia, contacte a Explera Thailand ou o departamento comercial em b2b@explera.co.th. Agentes registados na IATA (IATA 96215733) e operadores turísticos licenciados são bem-vindos; os contactos por WhatsApp são atendidos no +66 93 656 8090.